「最近、親の体力が落ちてきた気がする」「将来、健康でいられるか不安……」そんな悩みはありませんか？実は、高齢者の約5人に1人が「貧血」だと言われており、放置すると認知症や心臓の病気につながる恐れがあるんです。
今回は、株式会社ヤクルト本社と東京都健康長寿医療センターによる最新の研究結果をご紹介します。おなじみの「乳酸菌 シロタ株」が、実は貧血予防の強い味方になるかもしれません。
ヤクルトと東京都の共同研究でわかった「驚きの数字」
今回の調査は、群馬県中之条町に住む65歳以上の高齢者約1,400人を10年間追いかけた、非常に信頼性の高いものです。研究チームは、「乳酸菌 シロタ株（Ｌ．パラカゼイ・シロタ株）」を含む乳製品を飲む頻度と、貧血の発症率を調べました。
その結果、週に3日以上シロタ株を摂っていたグループは、週3日未満のグループに比べて、貧血になるリスクが圧倒的に低かったことがわかりました。具体的な数字で見ると、発症率はなんと約5分の1（4.0% vs 0.8%）という驚きの結果です。
なぜ高齢者の「貧血」は怖いの？
「貧血くらい、立ちくらみがするだけでしょ？」と思ったら大間違いです。
高齢者の貧血は、以下のような重大なリスクを引き起こす可能性があります。
- 認知機能の低下： 脳に酸素が十分届かなくなり、認知症のリスクが高まります。
- 心血管疾患： 心臓に負担がかかり、大きな病気につながる恐れがあります。
- 健康寿命への影響： 疲れやすくなり、活動量が減ることで、寝たきりの原因にもなり得ます。
健康に長生きするためには、貧血を防ぐことが非常に重要な鍵を握っているのです。
今日からできる！「週3回以上」の習慣で貧血対策
今回の研究でポイントとなったのは、「継続して摂取すること」です。
10年という長い期間、習慣的にシロタ株を週3日以上摂り続けていた人たちに、はっきりとした効果が見られました。
「乳酸菌 シロタ株」は、生きたまま腸に届くことで知られていますが、最近の研究では腸内環境を整えるだけでなく、鉄分の吸収を助ける可能性など、貧血予防に関する新しい役割も注目されています。まずは「2日に1回」の習慣から始めてみてはいかがでしょうか？
まとめ
- ヤクルトと東京都健康長寿医療センターの研究で、乳酸菌シロタ株の有効性が示唆された。
- 週3日以上の摂取で、高齢者の貧血リスクが大幅に下がった。
- 貧血予防は、認知症や心臓病の予防にもつながる大切な習慣。
【免責事項】
※本記事は、株式会社ヤクルト本社および東京都健康長寿医療センターが発表したプレスリリース（2024年11月）に基づき、AIによって要約・構成されたものです。
※特定の食品が貧血を完全に防いだり、治療したりすることを保証するものではありません。
※現在、貧血の症状がある方や通院中の方は、自己判断せず、必ず医師にご相談ください。
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